Der Shiatsu-Praktiker Masunaga wurde insbesondere bekannt durch seine Erweiterungen des klassischen Meridiansystem. Dieses System ist in der traditionell chinesischen Medizin verbreitet als ein Bündel an Kanälen, in denen die Lebensergie Qi fließt. Der Tradition zufolge gibt es zwölf Hauptmeridiane, die Organen oder Organsystemen zugeordnet sind. An diese Punkte werden dann beispielsweise die Akupunkturnadeln gelegt. Besonders zwei Klassen an Meridianen werden unterschieden: Jeweils sechs, die in den Fingern beginnen oder enden. Sie versorgen unter anderem die Lunge, den Dickdarm, das Herz, den Dünndarm und andere Organe in diesem eher oberhalb des Rumpfes gelegenen Bereich. Dann werden die sechs übrigen Meridiane, die in den Füßen beginnen oder enden, in dem System beschrieben. Der Einflussbereich liegt hier auf den Organen Niere, Blase, Magen, Milz, Gallenblase und Leber. Masunaga hat diese Tradition weiterentwickelt, sodass nun alle Meridiane in Beinen und Händen zu finden sind. Er arbeitete vornehmlich mit den Kanälen als solchen, nicht mit den Fixpunkten wie andere Praktiker.
Von ihm sind insbesondere auch Dehnungsübungen für die Meridiane überliefert worden. Sie sollen dazu dienen, dass jeder Mensch in der Lage ist, seine Meridiane selbstständig zu aktivieren und so seinen Energiefluss im Körper zu verbessern. Zuerst in den Meridianen, dann in den Organen soll der Fluss des Qi aktiviert und stimuliert werden. Die Übungen eignen sich besonders auch für Menschen, die noch keine oder wenig Erfahrung haben mit Shiatsu-Praktiken. Wie bei jedem Versuch, die Gesundheit des Körpers mithilfe von Übungen zu verbessern, ist hier jedoch Ausdauer gefragt. Es gibt eine Reihe von Grundübungen, die sehr leicht und nur von kurzer Dauer ausführbar sind. Diese Übungen sollten regelmäßig und bewusst prakiziert werden, da hieraus sonst kein großer Nutzen gezogen werden kann. Von großer Wichtigkeit ist bei der Ausübung die richtige Atmung. Die Dehnung soll vom Körper selbst ausgehen, sie soll dem Körper nicht aufgezwungen werden. Als Ziel steht bei den Masunaga Dehnungsübungen immer, die Gesundheit und das Wohlbefinden des Körpers zu erhalten und zu kultivieren, deshalb ist jeder Zwang kontraproduktiv. Als wesentlicher Punkt bei der Ausübung gilt die Wahrnehmung und Beobachtung der Spannungen im Körper statt eine möglichst starke Dehnung zu erreichen. Auch heute finden Dehnungsübungen dieser Art Anklang vor allem unter Anhängern der Alternativmedizin.